На пару минут отвлекитесь от экрана и загляните в ящик со старым хламом, и вы найдёте там… золото. И это будет не забытая серёжка или браслет, а… ваш старый, запылившийся телефон. А вон в углу притаилось компактное месторождение ценных металлов и пластика под кодовым названием «системник». Если их сдать на переработку, то можно получить медь, золото, платину, серебро, рутений, танталл и ещё несколько десятков элементов.

Утилизация компьютеров позволит извлечь драгоценные ресурсы, оставляя нетронутыми природные запасы

На 2012 год человечество добыло 166,6 тыс. тонн золота, как утверждают, это куб золота со стороной в 20 м, но руды при этом насыпали высотой в 2,5 км, что примерно в 125 раз больше. По сведениям Википедии, около 12% всего добываемого золота идёт на производственные нужды. И если остальное прячется в банках или ювелирных украшениях, то это по мере устаревания техники можно вернуть в оборот.

Как и золотая руда, каждый вид электроники имеет разное содержание ценных материалов. По данным статистики, содержание золота в компьютерах конца 1990-х — начала 2000-х годов выпуска составляет примерно столько же, сколько и в двух тоннах руды. Большая часть его квартир посуточновидна сразу: на ножках процессоров, контактах IDE-разъёмов жестких дисков и материнских платах, контактных поверхностях различных плат (видеокарты, ОЗУ и т. п.), контактах в usb-разъемах, коннекторах (RJ-45). Самыми «богатыми» считаются детали, созданные в СССР, желательно 1970–1980 гг. Сейчас же количество драгоценных металлов уменьшилось из-за появления новых способов напыления и других проводящих материалов и сплавов.

Самородки, руда и… электроника

Электронный скрап можно смело назвать ещё одним видом золотоносной руды. Только если в обычном случае мы будем просеивать породу в поисках самородков или обогащать добытую руду и в результате, как уже было сказано, оставим после себя гору пустых отвалов, то в случае с переработкой компьютеров или сотовых телефонов мы попутно будем «добывать» множество полезных ресурсов, не увеличивая, а уменьшая количество мусора в мире.

Мурунтау — один из самых больших золотых карьеров в мире

Например, чтобы снять в Новосибирске, надодобывать примерно 53-61 тонны золота в год, в Узбекистане создан самый большой в мире карьер Мурунтау. В 2010 году глубина достигла 560 метров при размерах чаши 3х1,7 км. За время эксплуатации из чаши карьера было вывезено свыше 1,3 млрд. кубических метров горной массы. А золота для добычи хватит ещё только на 25 лет, а потом гигантская яма будет никому не нужна, если там не устроят музей, допустим.

Для сравнения, по исследованиям Университета ООН в ежегодном электронном мусоре запас золота составляет 300 тысяч тонн, что составляет 11% общемировой золотодобычи. И в отличие от природных запасов, количество этой руды только прибывает с каждым годом.

Компанейское золото, или Электроника превращается…

Как же происходит «добыча»? Электроника, как и большая часть золотой руды, является многокомпонентной средой, т.е. и во вторичных ресурсах, и в первичных, природных, золото встречается в компании с другими металлами. Но если после добычи в карьере или шахте остаются груды пустых отходов, то из компьютеров, мобильных телефонов и принтеров бережно вытаскивается практически всё. Например, сотовый перерабатывается на 90%.

Электроника разбирается, сортируется по элементам. Всё дробится, потом перерабатывается в зависимости от состава. Например, железо отделяется при помощи магнитов и становится чёрным ломом. Корпуса измельчаются и превращаются в гранулы АБС-пластика. С помощью гидрометаллургии постепенно извлекаются медь, серебро, золото, кадмий, никель, кобальт, редкоземельные металлы. Как говориться, у хорошего хозяина и соломинка не пропадет.

Абсолютно привычен круговорот воды в природе, вот примерно такие круговороты в мире техники организует «Мегаполисресурс». Поэтому на вопрос, являются ли старенькие компьютеры, телефоны, принтеры и другая техника — драгоценным ресурсом, для нас ответ однозначен — да. Как и, в общем, всё в этом мире.